يمكن لهذه السحلية الصغيرة أن تطلق الدم على مسافة تصل إلى 5 أقدام من وجهها، ولديها قرون مدببة وتنفخ نفسها لخنق الحيوانات المفترسة.
- الاسم: السحلية ذات القرون القصيرة الكبيرة (Phrynosoma hernandesi)
- مكان إقامتها: أمريكا الشمالية والوسطى
- ما تأكله: النمل والعناكب والحشرات الصغيرة الأخرى
لماذا هي رائعة: تتميز السحالي ذات القرون القصيرة الكبيرة بشكلها القصير المسطح وأنوفها القصيرة، مما يجعلها تبدو أقرب إلى البرمائيات منها إلى الزواحف – ومن هنا جاء لقب “الضفادع القرنية”. لكن هذه السحالي تشتهر بآلية دفاعها غير العادية: عندما تتعرض للتهديد، تنفث تيارًا من الدم من عيونها لمسافة تصل إلى 5 أقدام (1.5 متر).
إنهم يفعلون ذلك عن طريق تقييد تدفق الدم من رؤوسهم، مما يزيد من ضغط الدم ويسبب انفجار الأوعية الدموية الصغيرة حول العينين. إنهم يطلقون الدم على الحيوانات المفترسة لإحداث الارتباك، مما يمنحهم فرصة للهروب.
يُعتقد أن حوالي ثمانية أنواع من السحالي ذات القرون تستخدم هذه الحيلة المروعة، المعروفة باسم النزيف الذاتي.
يمكن للسحالي ذات القرون القصيرة الكبيرة، والتي يصل طولها إلى حوالي 6 بوصات (15 سم)، أن تطلق ثلث إجمالي إمدادات الدم الخاصة بها بهذه الطريقة.
في حين لا يبدو أن الدم يردع الطيور، إلا أنه يؤثر على الكلاب مثل الكلاب (Canis familiaris) والذئاب (Canis latrans) والثعالب (Vulpes)، والتي تهز رؤوسها للتخلص منه. يبدو أن السحالي تدرك ذلك ومن المرجح أن تستخدمه على الكلاب أكثر من الحيوانات المفترسة الأخرى.
الدم مخلوط بالمواد الكيميائية السامة، والتي قد تأتي من النمل الحاصد السام (Pogonomyrmex) الذي تأكله السحالي. على الرغم من أن دمها ليس سامًا، إلا أن طعمه غير سار بالنسبة للحيوانات المفترسة. لا تتأثر السحالي قصيرة القرون بسم النمل الحاصد الذي تتغذى عليه لأن مادة كيميائية في بلازما دمها تحيدها. كما أنها تنتج كميات كبيرة من المخاط لشل حركة الحشرات، مما يمكن السحالي من ابتلاعها دون أن تتأذى من السم.
لكن قذف الدماء ليس وسيلة الدفاع الوحيدة التي تستخدمها السحالي قصيرة القرون. فهي تتمتع بجلد مرقط وأجسام مسطحة، مما يجعلها قادرة على التخفي بشكل جيد للغاية. وتغطي أجسادها أشواك حادة، بما في ذلك شوكتان كبيرتان في الرأس. وإذا حاول مفترس عضها، فإن السحالي الشرسة تنحني برأسها، فتكشف قرونها عن فم المفترس.
كما يمكن للسحالي أن تتضخم إلى ضعف حجمها الطبيعي عند مهاجمتها. وهذا لا يجعلها تبدو أكثر ترويعًا فحسب، بل يمكن أن يتسبب في اختناق الحيوانات المفترسة التي تحاول ابتلاعها.