لقي ما لا يقل عن 158 شخصًا حتفهم في أسوأ كارثة فيضانات تشهدها إسبانيا منذ أجيال، في حين يكافح رجال الإنقاذ للعثور على ناجين.
تم نشر أكثر من 1200 عامل، بمساعدة طائرات بدون طيار، في مهمة الإنقاذ الخميس، حيث استمرت الأمطار في تهديد أجزاء من البلاد.
قال رئيس الوزراء بيدرو سانشيز للضحايا في زيارة للمجتمعات المتضررة: “في الوقت الحالي، أهم شيء هو إنقاذ أكبر عدد ممكن من الأرواح”.
لكن في بعض المدن الأكثر تضررًا من فيضانات ليلة الثلاثاء، تُرك الناس لمهمة انتشال الجثث من الطين والحطام.
وسجلت 155 حالة وفاة على الأقل في فالنسيا، بينما سجلت حالتان أخريان في كاستيا لا مانشا إلى الغرب من المقاطعة، وحالة وفاة أخرى لرجل بريطاني في الأندلس.
وفي بلدة بايبورتا في فالنسيا حيث فاض نهر عن ضفتيه، سجلت حتى الآن 40 حالة وفاة على الأقل.
وقال الصيدلاني ميغيل جوريلا وهو يقف خارج محله الصيدلاني الذي غطته طبقة سميكة من الطين: “نحن جميعا نعرف شخصا مات.
إنه كابوس.
وشاهد يوم الخميس متعهدي الدفن وشاحنات الجنازات وهم يستعيدون الجثث من الشارع، بينما تكدست السيارات التي جرفتها العاصفة على الطرق القريبة فوق بعضها البعض.
وروى سائقو السيارات الرعب الذي عانوا منه بسبب المد والجزر المتصاعد يوم الثلاثاء والذي حول الطرق السريعة والشوارع إلى أنهار – وتسلق العديد ممن نجوا الأشجار أو الجسور للهروب.
ولم يكشف المسؤولون عن عدد المفقودين، لكنهم قالوا إن هناك “كثيرون”، حيث ارتفع عدد القتلى بنحو 60 قتيلا آخر يوم الخميس.
تم تسجيل أكثر من 90 حالة وفاة يوم الأربعاء وحده في أعقاب الأمطار الغزيرة والفيضانات المفاجئة، والتي أثرت بشكل كبير على فالنسيا، وكذلك كاستيا لا مانشا في الأندلس، وحتى جنوب ملقة.
تلقت بلدة تشيفا بالقرب من فالنسيا ما يعادل أمطار عام كامل في ثماني ساعات فقط وفقًا لوكالة الأرصاد الجوية الإسبانية Aemet.
مع إصدار المزيد من تحذيرات الأمطار لجنوب وشرق البلاد يوم الخميس، حذر الملك فيليبي السادس من أن حالة الطوارئ “لم تنته بعد” وحذر رئيس الوزراء سانشيز المواطنين من اللجوء إلى الملاجئ عند الضرورة.
وفي الوقت نفسه، لجأ المئات في المناطق المتضررة من الفيضانات إلى مساكن مؤقتة وبدأوا المهمة البطيئة والشاقة المتمثلة في تطهير الشوارع واستعادة المنازل والشركات.
لا تزال العديد من الطرق وشبكة السكك الحديدية التي تربط فالنسيا ببقية إسبانيا مقطوعة.
بدأت إسبانيا فترة حداد وطني رسمية لمدة ثلاثة أيام يوم الخميس مع تنكيس الأعلام على المباني الحكومية وإقامة دقائق من الصمت.
يتزايد الغضب العام بشأن كيف فشلت دولة أوروبية متقدمة في تحذير العديد من المجتمعات من خطر الفيضانات في الوقت المناسب.
تم طرح أسئلة حول ما إذا كانت خدمات إدارة الكوارث قد أصدرت تحذيرات متأخرة للغاية.
لم تصدر وكالة الحماية المدنية، التي تم نشرها أثناء الكوارث الوطنية، تنبيهًا حتى الساعة 20:15 من مساء الثلاثاء بالتوقيت المحلي، وبحلول ذلك الوقت كانت عدة أماكن في فالنسيا قد غمرتها المياه لساعات.
وصفت السلطات الأمطار الغزيرة والفيضانات بأنها “غير مسبوقة”.
تساهم العديد من العوامل في الفيضانات، لكن ارتفاع درجة حرارة الجو الناجم عن تغير المناخ يجعل هطول الأمطار الغزيرة أكثر احتمالية
وقد حدد الباحثون في مجال الطقس السبب الرئيسي المحتمل لهطول الأمطار الغزيرة باعتباره “الطقس البارد” – وهو حدث مناخي طبيعي يضرب إسبانيا في الخريف والشتاء عندما ينزل الهواء البارد على المياه الدافئة فوق البحر الأبيض المتوسط.
ومع ذلك، فإن الزيادة في درجات الحرارة العالمية أدت إلى أن تحمل السحب المزيد من الأمطار، كما قال العلماء لبي بي سي.
لقد ارتفعت درجة حرارة العالم بالفعل بنحو 1.1 درجة مئوية منذ بداية العصر الصناعي وستستمر درجات الحرارة في الارتفاع ما لم تقم الحكومات في جميع أنحاء العالم بإجراء تخفيضات حادة على الانبعاثات.
قال الدكتور فريدريك أوتو، من إمبريال كوليدج لندن، الذي يقود مجموعة دولية من العلماء الذين يحاولون فهم الدور الذي يلعبه الاحتباس الحراري في هذا النوع من الأحداث: “لا شك في أن هذه الأمطار الغزيرة المتفجرة تكثفت بسبب تغير المناخ”.
إن حصيلة القتلى هي الأسوأ من الفيضانات في إسبانيا منذ عام 1973، عندما قُدِّر أن 150 شخصًا على الأقل لقوا حتفهم في المقاطعات الجنوبية الشرقية غرناطة ومورسيا وألميريا.